República Dominicana: naturalmente bella

Cuando piensas en la República Dominicana, seguro que imaginas playas de arenas blancas, aguas azules cristalinas y resorts frente al mar perfectos para relajarse. Pero no hace falta ir muy lejos para descubrir un mundo de posibilidades: impresionantes paisajes montañosos, exuberantes selvas tropicales con una fauna única y vibrantes ciudades repletas de color, vida y cultura. Todo esto te espera en Cibao. La región más septentrional de la República Dominicana acoge, en sus 233 kilómetros de extención, las cumbres más altas del Caribe, algunas de las ciudades con más historia y una gran biodiversidad. Y, como no podía ser de otra forma en República Dominicana, cuenta también con magníficas playas.

Sumérgete en la historia dominicana visitando La Vega, uno de los primeros asentamientos europeos de América. La Vega pronto pasó de ser un aislado fuerte fundado por el mismo Cristóbal Colón en 1494 a una próspera ciudad gracias, sobre todo, a la abundancia de oro en la región. La riqueza material vino acompañada de una riqueza cultural, lo que hace que La Vega albergue en la actualidad numerosos lugares de interés. Entre ello, alguno de los enclaves religiosos más importantes del país, como la Catedral de la Inmaculada Concepción o el Santo Cerro. Lo más impresionante de La Vega, no obstante, es su famoso carnaval, el más antiguo de toda América y que transforma la ciudad cada fin de semana de febrero. Pero no te preocupes si la visitas en otra época del año: podrás descubrir esta tradición en el museo dedicado al carnaval local.

Conocida como "Ciudad Corazón", es muy fácil enamorarse de Santiago. Desbordante de energía, es la segunda ciudad más grande del país y la cuarta del Caribe. Y, a pesar de su tamaño, destaca por su carácter único. Aquí la arquitectura victoriana de estilo europeo convive con estampas puramente dominicanas. El Centro León es una visita obligada: este modernísimo edificio acoge fascinantes exposiciones sobre la historia y las gentes de República Dominicana, una de las mejores colecciones de arte moderno y contemporáneo del Caribe y un calendario repleto de actividades culturales. El Monumento a los Héroes de la Restauración, el edificio más alto de la ciudad, se ha convertido en todo un icono. Inaugurado en 1953, cumple una doble función, rindiendo homenaje a la Guerra de Independencia dominicana de 1844 y la Guerra de la Restauración de 1863-1865. Sin embargo, por muy fascinantes que sean estos lugares, el verdadero espíritu de Santiago se vive de noche. Como cuna del merengue, aquí florece el talento local, que puedes disfrutar en famosos locales como Casa Bader o en innumerables clubes nocturnos.

Conocida como los Alpes dominicanos, la Cordillera Central es tan impresionante como su homónima europea, con sus bosques de pinos y el Pico Duarte, la cima más alta del Caribe. Y los mejores puntos de partida para tus aventuras por la sierra son las localidades de Jarabacoa y Constanza. Conocida como la Ciudad de la Eterna Primavera, Jarabacoa, con sus exuberantes paisajes verdes, es un destino vacacional popular tanto para los visitantes internacionales como para los dominicanos. Podrás admirar pintorescas cascadas, ríos majestuosos e, incluso, disfrutar de una experiencia "del grano a la taza" en los cafetales de la región. Constanza, por su parte, es conocida como la Suiza del Caribe. Y aunque el clima juega su papel (un consejo: si vienes aquí, quizá necesites algo más abrigado que pantalones cortos y ropa de playa), en realidad se debe a sus increíbles vistas y su tranquilo ambiente.

Después de tanta aventura, seguro que te apetece tomarte un respiro junto al mar. Pues Puerto Plata es el destino perfecto. Además de ser la ciudad principal de Costa del Ámbar, Puerto Plata también es su mayor centro turístico, con playas de arena dorada y una cuidada selección de hoteles frente al mar. Sin olvidar las playas más apartadas que encontrarás en los alrededores, ideales para bucear y practicar deportes acuáticos. Gracias a su cercanía a las montañas, es fácil combinar relax y aventura. Entre las actividades y lugares que no te puedes perder destacan la ascensión en teleférico al pico Isabel de Torres o un baño en los 27 charcos de Damajagua.

¿Quieres desconectar absolutamente de todo? Cibao también te lo ofrece. Olvídate de núcleos urbanos y reconecta con la naturaleza en uno de los alojamientos sostenibles de la zona. Enclavados entre la exuberante naturaleza, estos alojamientos brindan calma y tranquilidad y, al mismo tiempo, un mundo de actividades, como la observación de la fauna (quizá puedas ver alguna de las singulares aves tropicales de la zona) o la exploración de cuevas y ríos. O también puedes probar suerte con el barranquismo, el rafting o las rutas a caballo. Sea lo que sea que te apasiona, lo encontrarás en Cibao.

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